Voilà plusieurs années qu’on entend parler de tourisme spatial. Mais où en est véritablement ce projet ? Est-ce une simple utopie ou va-t-on réellement assister prochainement à des voyages dans l’espace ?

Un tourisme spatial débuté en 2001

Si le projet de tourisme spatial fait surtout parler de lui ces dernières années, l’idée n’est pas si récente. Certaines personnes ont même déjà profité d’un voyage dans l’espace en tant que touristes.

Le milliardaire américain Dennis Tito est ainsi le premier touriste spatial de l’histoire En 2001, il a pu séjourner 8 jours dans la station spatiale internationale pour un montant de 20 millions d’euros. Par la suite, moins de 10 autres personnes ont profité d’un voyage touristique dans le cosmos. 

Toutefois, tous ces voyages dans l’espace l’ont été à travers des programmes classiques d’agences spatiales. Ils n’ont pas été orchestrés par des sociétés spécialisées dans le tourisme spatial.

Mais on pourrait voir ce genre de voyage débuter dès cette année 2020. En effet, la compagnie Virgin Galactic du milliardaire Richard Branson espère envoyer ses premiers touristes cet été. Elle compte déjà 7957 personnes sur liste d’attente, dont 603 réservations.

Un voyage autour de la lune avec un Japonais ?

Parmi les autres acteurs spécialisés dans le tourisme spatial, on trouve CosmoCourse du milliardaire russe Iskander Makhmudov à la tête du groupe UMMC. Les grands milliardaires américains sont également présents avec Jeff Bezos (Amazon) et sa société Blue Origin, et Elon Musk et son projet SpaceX. 

Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa devrait d’ailleurs être le premier touriste spatial à effectuer un voyage autour de la lune via l’agence Space X. Normalement, le projet est prévu pour 2023.

D’ici là, Yusaku espère trouver une partenaire prête à l’accompagner à qui il offrirait le billet, mais aussi son cœur. Une émission de télé-réalité devrait d’ailleurs être consacrée au choix de la femme qui l’accompagnera. 

Plus globalement, de tels projets de voyage dans l’espace devraient être de plus en plus fréquents dans les prochaines années, même si seuls les plus fortunés pourront en profiter. 

Un prix qui a fortement baissé, mais qui reste très élevé

Comme nous l’avons plus haut, le premier voyage touristique dans l’espace avait coûté 20 millions d’euros au voyageur. 

L’entreprise Virgin Galactic a annoncé un prix de 250000 dollars le ticket vers l’espace. En l’espace de 20 ans, le prix a donc été quasiment divisé par 100.

Cependant, Dennis Tito avait pu rester 8 jours dans la station internationale, tandis que ces voyages à 250000 dollars seront uniquement des vols de 12 minutes avec une petite portion d’apesanteur. Les deux tarifs ne sont donc pas comparables.

Dans tous les cas, le tourisme spatial reste quelque chose de très onéreux pour des raisons évidentes. Il s’adresse aux personnes les plus fortunées. Pour espérer accéder à un tourisme spatial grand public, il faudra encore attendre plusieurs décennies. 

Finalement, si vous ne voulez pas attendre d’être riche pour contempler la terre depuis l’espace, vous pouvez toujours tenter de devenir spationaute.