L’un des fabricants de DAC les plus mystérieux de Chine est sûrement SMSL Audio. Nous avons déjà testé quelques produits fabriqués par eux, plus exactement 3 DAC, un amplificateur casque et un amplificateur intégré. Ce qui est amusant, c’est que la plupart d’entre eux étaient si différents que je ne devinerais jamais que SMSL est derrière tous. Je l’ai dit plusieurs fois et je le répète, l’identité de la marque est importante, cela fonctionne comme du marketing gratuit. Je n’ai qu’à regarder la forme des produits Aune ou Topping et je reconnaîtrai instantanément leurs marques. Ce n’est pas le cas avec SMSL, car la plupart de leurs produits ont des formes différentes et j’aimerais qu’ils choisissent un seul facteur de forme et s’y tiennent. Leur DAC M400 a complètement changé ma vision, car il ressemblait à un convertisseur numérique-analogique moderne que je pouvais facilement coupler avec un préampli et un ampli de puissance dans le salon ou avec des appareils électroniques plus petits dans une configuration de casque. Il avait un bel écran LCD, une interface facile à utiliser et une forme normale qui pouvait se fondre avec le reste du matériel posé sur une table ou dans un rack. Leur dernier DAC SU-9 que je vais tester aujourd’hui emprunte quelques éléments de conception au M400 et c’est une très bonne chose dans mon livre. Je vois un modèle ici, j’espère que les prochains appareils resteront ainsi et que les boîtes métalliques allongées ou inclinées appartiendront au passé. Leur dernier DAC SU-9 que je vais tester aujourd’hui emprunte quelques éléments de conception au M400 et c’est une très bonne chose dans mon livre. Je vois un modèle ici, j’espère que les prochains appareils resteront ainsi et que les boîtes métalliques allongées ou inclinées appartiendront au passé. Leur dernier DAC SU-9 que je vais tester aujourd’hui emprunte quelques éléments de conception au M400 et c’est une très bonne chose dans mon livre. Je vois un modèle ici, j’espère que les prochains appareils resteront ainsi et que les boîtes métalliques allongées ou inclinées appartiendront au passé.

Je me plains peut-être un peu de leur apparence, mais en ce qui concerne le son et la valeur élevée, SMSL fait partie des meilleurs du secteur et mes amis sont un fait. N’oubliez pas que leur DAC M500 était le convertisseur le moins cher qui offrait un décodage MQA complet, un amplificateur de casque entièrement discret à seulement 499 $ qui a récemment chuté à 399 $ ! Aucun de ses concurrents n’était en mesure d’offrir les mêmes fonctionnalités au même prix.

Le DAC SU-9 que je vais tester aujourd’hui est également l’un des DAC les plus abordables capable de déplier entièrement et de décoder nativement les fichiers MQA, il possède le meilleur récepteur Bluetooth du marché, la puce DAC commerciale la plus performante, une facilité d’utilisation interface via son écran LCD et tout est emballé avec une étiquette de prix de 439 $. Comme d’habitude, j’aborderai cette unité en tant que critique, mais aussi en tant que mélomane et commenterai tout ce que je trouve utile de partager avec vous.

Déballage

C’est déjà une norme de tout voir dans un double emballage et de remplir la boîte du produit avec beaucoup de mousse pour une meilleure protection pendant l’expédition. Le SU-9 a l’air assez petit et il est léger aussi, je suis presque sûr qu’il n’a pas de transformateur toroïdal linéaire à l’intérieur. Outre l’unité elle-même, vous trouverez également un câble USB Type-B, un cordon d’alimentation, une antenne Bluetooth qui fonctionne comme un amplificateur de signal et une télécommande SMSL standard que j’ai déjà vue plusieurs fois. Il existe également une carte de garantie et un manuel d’utilisation très détaillé en anglais vous guidera à travers son menu utilisateur, abordera ses filtres numériques et expliquera le fonctionnement de MQA – consultez-le, il est très instructif.

Qualité de conception et de fabrication

Je dois mentionner que le SU-9 est parmi les très rares unités SMSL dont j’aime son aspect et son facteur de forme. Il n’a pas une forme étrange, un corps allongé, un écran minuscule ou un bouton de volume étrange, donc le SU-9 va déjà dans la bonne direction. Il ressemble à une brique de métal noir mat, il est fraisé sur une machine CNC avec seulement deux panneaux en haut et en bas qui y sont attachés. Son corps a une épaisseur d’environ 3,5 mm, donc les interférences sans fil ne devraient pas être un problème du tout. Le panneau avant abrite une feuille de verre avec un écran LCD derrière. Le bouton de volume se sent considérablement mieux par rapport à leurs SP200 et M200 avec moins d’oscillations et une résistance légèrement plus élevée. Il y a 3 pieds en caoutchouc sous l’appareil et si vous avez des cordons d’alimentation plus lourds que moi, ils peuvent pencher vers la droite. Vous pouvez acheter séparément quelques pieds en caoutchouc supplémentaires, détachez celui du milieu et mettez-en deux dans les coins pour qu’il ne vacille pas sur votre table. Je trouve la qualité de construction vraiment agréable et je n’ai presque aucune plainte. SMSL a déplacé la plupart de ses vis à l’arrière et sous l’unité, il aurait donc l’air beaucoup plus propre. Sous l’unité, je repère un connecteur inconnu à 7 broches, je suppose que SMSL dévoilera bientôt un appareil, peut-être un streamer à part entière qui peut être connecté au SU-9. SMSL ne l’a mentionné nulle part, assez curieux à propos de celui-ci. Tout le reste a l’air bien, tout est bien fixé, rien ne vacille avec 4 pieds au lieu de 3, il a l’air propre et minimaliste, avec un très haut donc ça aurait l’air beaucoup plus propre. Sous l’unité, je repère un connecteur inconnu à 7 broches, je suppose que SMSL dévoilera bientôt un appareil, peut-être un streamer à part entière qui peut être connecté au SU-9. SMSL ne l’a mentionné nulle part, assez curieux à propos de celui-ci. Tout le reste a l’air bien, tout est bien fixé, rien ne vacille avec 4 pieds au lieu de 3, il a l’air propre et minimaliste, avec un très haut donc ça aurait l’air beaucoup plus propre. Sous l’unité, je repère un connecteur inconnu à 7 broches, je suppose que SMSL dévoilera bientôt un appareil, peut-être un streamer à part entière qui peut être connecté au SU-9. SMSL ne l’a mentionné nulle part, assez curieux à propos de celui-ci. Tout le reste a l’air bien, tout est bien fixé, rien ne vacille avec 4 pieds au lieu de 3, il a l’air propre et minimaliste, avec un très haut Facteur WAF .

SMSL ne le propose qu’en noir mat et à seulement 800 grammes ou 1,75 livre, il fait partie de la division DAC léger et vous pouvez facilement le placer dans des espaces très restreints, dans une configuration de casque tueur, vous pouvez le cacher juste en dessous de votre téléviseur si vous voulez, ou sur votre console de jeu ou votre lecteur Blu-ray – à cet égard, il est très polyvalent.

Contrôles et E/S

Le SU-9 a un panneau avant d’apparence épurée, avec juste un bouton de volume qui fonctionne comme un navigateur de menu, plus un écran LCD au milieu le rend assez beau. L’écran LCD est modérément grand, mais grâce à ses lettres plus grandes, vous pouvez clairement voir de loin le niveau de volume et l’entrée sélectionnée.

Au dos, vous pouvez repérer un trio d’entrées numériques comme USB, Coaxial et Optique, une prise d’antenne Bluetooth, une entrée AC et bien sûr une XLR symétrique et une sortie RCA à extrémité unique. Les deux sorties fonctionnent en même temps et vous pouvez les avoir fixes ou variables.

Options de menu

Toutes les fonctionnalités du SU-9 peuvent être contrôlées via sa télécommande ou via le bouton de volume qui sert également de joystick pour son menu. En mode veille, une simple pression sur le bouton l’allumera et une autre pression entrera dans son menu où vous pourrez sélectionner :

• Entrée – USB, optique, coaxiale et Bluetooth – très simple
• Filtre PCM – vous pouvez sélectionner le filtre numérique de votre choix qui est intégré directement dans la puce DAC ESS Sabre, il y a 7 filtres avec lesquels jouer, mais la différence sonore entre eux est au mieux légère
• Filtre DSD – Coupure 47, 50, 60 ou 70 kHz – pour le son le plus naturel, choisissez la première option, pour le son le plus étendu, choisissez la dernière
• Couleur du son – Standard, Rich 1,2,3, Tube 1,2,3 et Crystal 1,2,3. J’aime le plus le standard, mais si vous souhaitez modifier son harmonisation, vous avez le choix entre de nombreuses options.
• Mode PRE – Volume fixe ou variable, si vous l’utilisez comme appareil DAC uniquement, laissez-le sur Fixe.
• Bande passante DPLL – 15 positions, 7 est celle par défaut. Un nombre plus élevé que vous sélectionnez – la réduction de gigue plus élevée serait, laissez-le dans la position par défaut.
• Luminosité – 6 positions, la plus basse l’assombrit presque complètement
• Réinitialiser – retour aux paramètres d’usine
• Version – affichera votre matériel, logiciel et version USB.

La plupart de ces paramètres sont définis et oubliés, mais bravo pour la mise en œuvre d’un menu utilisateur aussi cool.

La technologie à l’intérieur du SU-9

SMSL est assez fier de celui-ci car il comprend l’un des meilleurs chipsets que vous pouvez trouver actuellement sur le marché. À sa base, reste une puce DAC ESS 9038 PRO à 8 canaux qui fournira une véritable sortie symétrique. 9038 PRO forme la meilleure équipe avec ses propres régulateurs de tension, donc ES9311 a été utilisé ici.

J’ai repéré 4 horloges à cristal – c’est un nombre plus élevé que d’habitude, très probablement 3 d’entre elles sont utilisées pour le matériel PCM et une pour le matériel DSD. Je ne sais pas quels amplis-op ont été utilisés pour l’étage tampon d’entrée, mais l’étage de sortie est basé sur trois amplis-op OPA1612 au son naturel. Ce sont des amplis-op doubles, donc un seul suffit pour la sortie RCA et deux d’entre eux piloteront la sortie XLR. J’ai fait l’expérience d’OPA1612 plusieurs fois, ce sont quelques-uns des amplis op au son le plus chaud, ils font partie de la gamme Burr-Brown Audio – la série la plus performante de Texas Instruments. J’ai déjà le sentiment que le SU-9 ne sonnera pas du tout sec ou linéaire.

SMSL est allé avec le chipset XMOS le plus rapide qui gérera les signaux USB entrants, c’est le célèbre XU-216 (2000 Mips) qui est recommandé pour la lecture MQA, que Matrix Audio et Topping ont également utilisé dans leurs DAC compatibles MQA.

SMSL a également inclus le récepteur Bluetooth le plus récent et le plus performant qui prend en charge tous les codecs Bluetooth disponibles en tant que SBC, AAC, AptX, AptX-HD, AptX-LL, LDAC et UAT pour un transfert de données jusqu’à 1,2 mb/s et jusqu’à 192 kHz fréquence d’échantillonnage. Grâce à la version 5.0 et à son antenne Bluetooth externe, le signal devrait être fort et fiable même avec peu de murs en béton entre l’émetteur et le SU-9.

Je repère également un bel étage de filtrage AC, ainsi qu’une alimentation ultra-faible bruit encapsulée qui remplacera un transformateur toroïdal. J’ai vu la même alimentation dans leurs SP200 et M200 où elle était silencieuse et silencieuse même avec les charges les plus sensibles.

Il existe un nombre décent de condensateurs métalliques pour le stockage de l’énergie, leur taille n’est pas si impressionnante, donc je ne suis pas sûr que je ressentirai un très bon coup de poing dans la poitrine dans une configuration d’enceintes, je verrai ça bientôt.

Dans l’ensemble, de petits compromis ont dû être faits pour atteindre un prix aussi bas, mais ses sections numérique et analogique ont l’air très bien, donc j’en attends de belles sonorités. Alors qu’attendons-nous? Plongeons-nous et écoutons quelques morceaux !

Performances sonores

I. Impressions préliminaires / Timbre

Je l’ai déballé, connecté au Benchmark HPA4, mis le Kennerton Wodan sur ma tête et sans aucun burn-in, j’ai commencé ma routine matinale. Le café n’a pas fait grand-chose, j’avais encore sommeil, la prochaine étape était bien sûr de déchaîner l’artillerie lourde. Je ne pouvais pas en croire mes oreilles à quel point l’énergie brute et méchante émanait de ce petit truc qui ressemblait plus à un nain à côté de plus grandes sources numériques à proximité.

D’après mes expériences passées, Benchmark HPA4 aime un signal plus chaud que le 4V standard de l’industrie via XLR, Element X produit 4,5V et cela rend HPA4 légèrement plus audacieux et plus claquant. SMSL thingy produit un 4,7 V plus fort via XLR si je désactive son préampli et la minute suivante, j’avais la chair de poule sur tout le corps. Il a frappé bien au-dessus de son prix et de sa catégorie de poids. Est-ce Vasyl Lomachenko du monde DAC ? C’est possible. J’étais déçu quand je l’ai vu pour la première fois, il était trop petit et léger – premier signe qu’il n’a pas de transformateurs linéaires à l’intérieur et sincèrement je ne comprends pas comment SMSL l’a fait, mais son claquement et son impact ne l’ont pas fait manque du tout. Wodan ne sont pas les écouteurs les plus rapides que j’ai autour et pourtant ils martelaient mes oreilles avec une force incroyable. À contrecœur, j’étais en train de jouer de la batterie et de la guitare, je ne jouais d’instruments fantômes que pour moi-même (merci Odin, personne ne m’a vu). La quantité de basses et de médiums était à travers le toit dans celui-ci et je réfléchis toujours à la cause de cela.

On ne parle pas d’un DAC linéaire et droit comme une ligne, pas du tout. Nous parlons probablement du DAC basé sur ESS-Sabre au son le plus chaud que j’ai entendu ces derniers temps. Il a des textures incroyables dans les basses et les médiums, toute mon attention a été déplacée ici, mon esprit et mes oreilles étaient tous concentrés principalement sur son naturel et son flux, j’étais simplement inondé d’émotions positives. Avec tous mes airs, il dansait comme un papillon mais piquait comme une abeille quand la musique exigeait une dynamique plus élevée.

SMSL SU-9 est sans aucun doute un DAC au son plus chaleureux, c’est-à-dire plus sur les émotions, les coups corporels, sur le fait de vous faire bouger pendant que vous écoutez votre musique, au lieu de l’analyser. Il est très étrange d’écrire ces mots à propos d’un DAC D/S basé sur un chipset ESS phare, car normalement j’attribuerais de tels mots à un DAC R2R bien fait. Les secondes suivantes, je pensais à ce monstrueux Audio-GD R7 2020 Edition de 15 kilos, qui sonnait exactement aussi méchant, culotté et autoritaire. La seule chose qui manquait ici était cette scène sonore illimitée qui frappait des murs imaginaires avec SU-9.

Je suis très impressionné par la densité des médiums et si un DAC parvient à le restituer correctement, il y a une énorme chance d’avoir un équilibre tonal incroyable. SU-9 est un DAC axé sur les médiums, il est incroyablement charnu, dense et corsé ici, que même les haut-parleurs et les écouteurs au son brillant commenceront à sonner beaucoup plus lisses et vivants. Les impressions préliminaires sont très positives et sincèrement, cela a dépassé mes attentes. Je ne pouvais pas m’empêcher de me demander si un transformateur linéaire améliorerait encore son claquement et son impact… nous ne le saurons jamais. A bien y réfléchir, un tel appareil existe déjà et il s’appelle SMSL M400. En toute honnêteté, le SU-9 ne ressemble pas à un appareil qui coûte moins d’un demi-grand, oh mon garçon, c’est loin de là et peut être facilement comparé à des convertisseurs numérique-analogique beaucoup plus agréables.

II. Plancher de bruit

Je vois que personne n’a testé son bruit de fond et sa compatibilité IEM et comme SMSL ne l’a pas publié dans le manuel ou sur son site Web, il était obligatoire de le mettre sous une loupe avec quelques IEM vérifiant si des gremlins vivaient dans son boîtier.

Pour cette tâche, je vais utiliser le Benchmark HPA4 qui au volume maximum (0 dB – gain unitaire) a un bruit de fond inaudible avec des IEM ultra-sensibles, c’est tout simplement le meilleur candidat pour ce travail. Les IEM les plus sensibles dont je dispose sont les FiiO FA9 dans leur mode basse impédance (16 Ohms / 113 dB par 1mW). J’ai mis ma musique en pause et je suis passé à pleine puissance à 0 dB et le SU-9 a réussi à être complètement exempt de tout bruit. À cet égard, le SU-9 fonctionne exactement comme les meilleurs DAC, y compris ceux qui coûtent 10 fois son prix.

J’ai refait mes tests dans une configuration d’enceinte en la connectant directement à un amplificateur de puissance KECES S300. Dans ce cas, le SU-9 a fonctionné comme DAC et préamplificateur, heureusement, une télécommande est fournie dans l’emballage, ce qui a été très utile dans une configuration comme celle-ci. Les Buchardt S400 sont des enceintes sensibles et n’ont pas besoin d’énormes quantités de puissance pour être alimentées. Les S400 sont sensibles au bruit provenant à la fois de la source et de l’amplification. J’ai mis ma musique en pause et je suis allé presque à pleine puissance, juste pour expérimenter la même performance sans bruit et propre. SMSL s’est vraiment surpassé avec cet appareil, car en plus d’être un interprète très naturel et un impressionnant kicker du tympan, il est également silencieux avec mes écouteurs et mes haut-parleurs. J’ai refait mes tests avec son entrée optique et coaxiale dans le salon et à ma grande surprise les deux semblent aussi propres et libres ni aucune gigue, ce qui est assez étonnant car beaucoup de gens utilisent leurs DAC avec un Chromecast Audio, une console de jeu ou un récepteur numérique et le SU-9 devrait fonctionner parfaitement avec l’un d’entre eux. En fin de compte, le SU-9 s’est très bien comporté ici, il était tout simplement silencieux avec les haut-parleurs et les écouteurs.

III. Réponse transitoire

C’est de loin mon chapitre préféré sur lequel écrire et comme l’écoute d’ Agnes Obel n’a pas tellement augmenté mon niveau de dopamine, naturellement, une musique slamming plus dure sera nécessaire.

Les haut-parleurs Buchardt S400 sonnent extrêmement bien dans leur catégorie de prix, mais ils ne sont pas à la hauteur de la vitesse et du punch qui sortent d’un Hifiman Susvara, Audeze LCD-4 et Fostex TH909, donc la plupart de mon écoute s’est faite via trois paires de écouteurs.

Buddha Bar VIII de Sam Popat est un album bien maitrisé avec une multitude de sons provenant de différents endroits. Normalement, j’utiliserais une chanson comme Istanbul 1:26 AM ( Tidal / Spotify) pour tester les capacités de mise en scène sonore d’un haut-parleur ou d’un casque, mais la quantité de claquement sortant de cette chose rend même une chanson comme celle-ci très engageante et vivante. Il se passe beaucoup de choses dans cette chanson, mais j’ai verrouillé mon audition sur ces coups de caisse claire et ces tambourins. Je n’aurais jamais pu imaginer que j’apprécierai autant la musique orientale, ces attaques instantanées et cette dégradation de ces notes étaient si fascinantes que je ne pouvais pas détourner le regard. J’ai été surpris que chaque note soit définie et vraiment décrite, les tambourins sonnaient extrêmement accrocheurs et engageants. Il ne m’est jamais venu à l’esprit que je taperais du pied sur une chanson relaxante. Au milieu de la chanson, il y a des bongos afro-cubains à ma gauche, un saxophone au milieu et un tambourin à ma droite, tous sonnés si définis et si éloignés les uns des autres,

Accélérer le rythme avec quelques R.AT.M. – Connaissez votre ennemi ( Marée / Spotify) les notes de basse étaient si évidentes même dès le début, c’était presque trop de basse, trop d’impact et de coups sur le corps. À 1:41, je tapais des orteils comme si j’avais une double pédale de tambour sous mes pieds et un énorme pic d’énergie positive a traversé ma colonne vertébrale. Comme je l’ai déjà mentionné, SU-9 est un frappeur naturel, il ne veut pas être linéaire, droit comme une ligne, il ne suit pas ces règles. C’est très méchant dans la section des basses et des médiums, parfois brutal, brut sur les bords, simple, désordonné et agressif, mais quand il est temps de décrocher des coups bien équilibrés et de tout décomposer en un instant, comme il le fait avec son menton comme si de rien n’était. SU-9 n’est pas la source numérique la plus raffinée et la plus fluide, ni la plus détaillée, elle appuie toujours sur la pédale d’accélérateur, c’est comme votre meilleur ami qui cherche toujours une bagarre après un verre ou deux.

IV. Résolution et transparence

Attachez-y un amplificateur au son transparent, qu’il s’agisse d’un amplificateur de puissance ou d’un casque et SU-9 lui montrera la forme et l’identité les plus vraies. Je rappelle que j’écoute toujours un DAC basé sur ESS 9038 PRO, avec 4 horloges à cristal dédiées pour toutes les fréquences d’échantillonnage possibles. Il peut avoir une tonalité plus chaude, un claquement plus agréable dans les basses et une performance vocale plus profonde, mais il sonne également propre, défini et transparent. Beaucoup de ces chapitres sont interconnectés, par exemple la vitesse et la décroissance sont directement liées à sa transparence. Comme nous avons des variations de dynamique instantanées et une décroissance rapide, peu de choses restent dans le chemin du signal. SU-9 est un DAC au son détaillé et il montrera les petits détails et les nuances de votre musique.

Chocolate Chip Trip by Tool ( Tidal / Spotify ) est une chanson incroyable pour tester l’emplacement précis de toutes les notes autour de vous, une très bonne chanson pour tester la scène sonore de votre pièce, mais aussi une belle piste pour tester les micro-détails et les plus petites nuances dans votre configuration. La partie batterie est absolument incroyable, je suis toujours fasciné par la propreté du solo de batterie. Chaque coup était viscéral, propre, super défini et souligné. Il n’y a pas la moindre trace de boue ou de voile ici. SU-9 s’est présenté brutalement honnête, tout semblait sonner extrêmement détaillé, même le léger bip sonore dans le canal droit ne se cachait pas du tout.

Money For Nothing de Dire Straits ( Tidal / Spotify ) a l’un des arrière-plans les plus propres que j’aie jamais connus en audio numérique avec un bruit de fond inaudible. Son intro est tout simplement légendaire et il mettra à l’épreuve même les meilleurs convertisseurs. Cette chanson a l’une des plages dynamiques les plus élevées enregistrées dans une piste rock et si les cheveux ne se lèvent pas sur vos mains ou sur votre colonne vertébrale, vérifiez vos appareils électroniques, vos haut-parleurs ou vos écouteurs. Cette chanson a fonctionné comme de la magie pour moi, sa présence dans les médiums supérieurs, une légère bosse dans les basses et sa livraison de notes transparente étaient exactement ce que je voulais entendre. SU-9 l’a rendu parfaitement et il n’y a rien de plus à ajouter.

Dans l’ensemble, le SU-9 offrait une transparence supérieure par rapport aux DAC de milieu de gamme et une récupération de détails époustouflante à laquelle je ne m’attendais pas à ce prix.

V. Scène sonore et profondeur

En règle générale, parmi le troupeau de DAC D/S, ceux basés sur les chipsets ESS-Sabre sonneront plus directs, plus confortables et plus petits que les autres. Les DAC R2R et les DAC FPGA sont à peu près les règles absolues en ce qui concerne la taille de la scène et l’imagerie. Cela dit, avec beaucoup de travail, de bricolage et d’expérimentation, vous pouvez faire en sorte qu’un DAC D/S sonne grand et s’étende largement dans toutes les directions, mais ce n’est pas le cas avec le plus petit SU-9. La taille de la scène n’est pas grande, n’est pas directe, elle n’est pas effondrée et je ne ressens pas de claustrophobie en l’écoutant, mais en même temps, je le sens sonner par un cheveu moins dilaté et grand ouvert que des unités plus chères sonneraient . Avec un casque, cet effet est considérablement moins apparent et je ne serais pas du tout inquiet car cela ne limite pas la taille de la scène de mon casque,

Dans le salon, il était clair que l’absence d’un véritable amplificateur de ligne (préamplificateur) dans le SU-9 et probablement le plus petit nombre de condensateurs ne poussaient pas le son si loin de moi. Veuillez comprendre que j’exagère un peu, je suis toujours enveloppé par la musique et les sons viennent d’angles différents, mais l’espace vide entre chaque note est plus petit et il y a moins d’air dans la pièce. En fait, j’aimais cet effet avec le rock et l’électronique, mais je n’aimais pas avec le jazz et le blues qui sont déjà enregistrés dans des endroits très fréquentés.

Cependant, notez que les albums au son large comme les concerts en direct, les œuvres d’orchestre, les voix de soprano et d’autres n’ont pas du tout été bâclés, seulement par un cheveu, ceux qui semblaient plus intimes, plus proches de moi, certaines voix avaient l’impression de chuchoter directement dans mes oreilles, effrayantes à fois mais agréable quand même.

 ( Tidal 1 / Tidal 2 / Spotify 1 / Spotify 2 ) en sont de très bons exemples. L’approche douce des deux chansons est restée intacte, il y a toujours un flux naturel dans les deux chansons, les notes sont bien réparties et séparées et il y a beaucoup d’air autour d’eux, mais je suis assis par deux rangées plus près des artistes et tout semble encore plus viscérale et percutante au prix d’une plus petite taille de scène et d’un moindre vol d’air autour de moi.

Je veux être clair que SU-9 augmentera et diminuera toujours la taille de la scène en fonction de l’enregistrement et du matériel utilisé et si un disque est censé sonner gros et aéré, il sonnera de cette façon avec une petite diminution de sa taille par rapport à DAC haut de gamme. Des condensateurs plus gros et un filtrage de puissance plus agréable ne limiteraient pas la taille de la scène sonore et si cela est crucial pour vous, ne cherchez pas plus loin vers le DAC SMSL M400.

VI. Fréquence de réponse

Je suis revenu à l’écoute d’écouteurs haut de gamme capables d’aller aux octaves les plus basses et les plus hautes, ce que Buchardt S400 ne peut pas fournir même avec les meilleurs amplificateurs.

SU-9 se sent insolent, méchant et rebelle dans la région des basses, il est extrêmement bon ici, j’ai presque envie de l’appeler une source de basses lourdes, mais ce n’est pas le cas. Cela augmente simplement la perception du slam et de l’impact dans cette région, quelque chose qui est incroyablement agréable avec une musique particulière. J’ai entendu les notes les plus basses à 20 Hz, il était capable de les maintenir bien si la chanson le demandait. Les morceaux rapides comme l’éclair n’appuyaient jamais sur les freins et SU-9 était capable de suivre les doubles tambours, les caisses claires et les vibrations électroniques. Je ne vais pas mentir que j’ai vraiment apprécié l’enfer avec une musique au son plus méchant, il a simplement appelé mon nom et SU-9 a livré toute l’énergie brute de ladite musique. Les basses moyennes sont exactement les mêmes, légèrement surélevées et plus fortes, demandant toujours l’attention de l’auditeur. Les projecteurs sont redirigés vers sa section basse et il a pu améliorer les performances de certains casques. Par exemple, les Hifiman HE400i n’ont plus d’atténuation douce dans les basses, au contraire, ils sont maintenant percutants et super définis dans les basses, j’ai l’impression d’avoir appliqué une courbe d’égalisation douce ici. Un ajout très apprécié avec un équipement particulier, les enceintes de bibliothèque ont beaucoup à gagner d’une source comme celle-ci.

Ces amplis-op bipolaires peuvent vraiment transformer un DAC D/S en un non-D/S. Le médium s’est également considérablement amélioré, les voix étaient plus lourdes, les guitaristes ont troqué leurs amplificateurs contre de plus beaux, les violons pleuraient d’émotion et les voix ne passaient jamais inaperçues. Tout dans la section médiane semblait plus défini, plus charnu et plus lourd. Encore une fois, c’est un effet très agréable avec certains haut-parleurs et casques particuliers et pourrait changer complètement la tonalité de votre configuration. Si vous vouliez un DAC au son plus chaud, mais que vous ne pouvez pas vous permettre une meilleure unité R2R, le SU-9 pourrait être un très bon remplacement. Je ne plaisante pas, car le SU-9 me rappelle en effet beaucoup les bons DAC R2R avec son médium naturel et doux.

Les aigus ont une très bonne extension, présence et détail. C’est la seule gamme qui n’est pas exagérée ou élevée, mais il y a beaucoup de mouvement du conducteur ici. La texture est agréable, l’impact de la batterie est de premier ordre, les caisses claires sont effrayantes, les cymbales sont métalliques et ont un son brut. La seule chose qui manque à l’action est la luminosité et le serrement des dents. SU-9 rendra bien vos aigus, mais il n’induira pas de sonnerie excessive anormale ici. Au début, cela peut sembler abandonné, mais plus vous écoutez, vous commencez à réaliser que ce n’est pas le cas. De manière générale, les DAC D/S ont une sonnerie plus élevée dans les aigus par rapport aux bonnes conceptions R2R et FPGA, mais je ne le remarque pas ici, vous pouvez donc écouter les enregistrements les plus brillants toute la journée sans problème. Il se sent un peu moins étendu ici par rapport aux dernières unités que j’ai examinées, mais c’est peut-être pour le mieux. J’ai trouvé que l’appariement du système était assez difficile avec un équipement de sondage linéaire et beaucoup plus facile avec un équipement de sondage plus chaud. Vous l’ajoutez simplement à votre chaîne et commencez à diffuser des airs forts à vos voisins, c’est aussi simple que cela.

Dans l’ensemble, SU-9 est une source au son chaleureux, qui offre une densité de basses et de médiums plus lourde au prix d’une moindre présence des aigus. Ce n’est pas linéaire et c’est peut-être pour le mieux car parfois la musique veut être écoutée et appréciée, pas seulement analysée.

VII. Expérience MQA

SU-9 est livré avec un décodeur MQA complet qui dépliera complètement un fichier MQA avant de le lire en mode natif. Personnellement, je diffuse beaucoup de musique via Tidal Hi-Fi, c’est super pratique car vous pouvez le faire avec à peu près n’importe quel appareil intelligent, vous pouvez le faire même avec votre téléviseur si vous le souhaitez et SU-9 peut même fonctionner avec OTG smartphones capables. Notez que MQA ne fonctionnera que via son entrée USB, coaxial ou optique ne fonctionnera pas avec les fichiers MQA.

J’ai essayé plusieurs albums MQA, il verrouille le signal assez rapidement et le logo MQA apparaîtra sur son écran. Ne vous inquiétez pas si vous voyez un point bleu ou vert à côté du logo MQA, dans les deux cas, il déplie entièrement un fichier MQA avant de le lire en natif. Avant de diffuser et de lire des fichiers MQA, je vous recommande fortement de vérifier Pass-Through MQA dans l’application de bureau Tidal, ce qui signifie que le décodage logiciel sera désactivé et que le SU-9 décodera ces fichiers avec son matériel. Cochez Utiliser le mode exclusif et Forcer le volume maximum pour obtenir les meilleures performances.

Comme vous pouvez vous y attendre, cela a très bien fonctionné avec les fichiers MQA, une fois verrouillé sur son flux, je lirai tous ces fichiers sans problème. Si vous souhaitez écouter un fichier MQA à partir d’un endroit précis, disons à partir de la deuxième minute, il faudra en moyenne environ 1 à 3 secondes avant de se verrouiller à nouveau. Il se verrouille plus rapidement avec les fichiers 44,1 kHz et plus lentement avec les fichiers 192 ou 384 kHz. J’ai refait mes tests avec Matrix Element X qui utilise le même chipset XU-216 mais un processeur plus rapide et il s’est verrouillé en moyenne deux fois plus vite que le SU-9. L’unité SMSL est un peu plus lente à se verrouiller sur le flux MQA, mais tout le reste a fonctionné exactement comme sur Element X.

En faisant des allers-retours entre le décodage logiciel et matériel dans l’application Tidal Hi-Fi de bureau, il y a une nette différence que le décodage matériel sonne mieux. Alors, quelle était la différence ? Les fréquences extrêmes aux deux extrémités étaient plus riches en informations et beaucoup plus définies, il y a un peu plus de sous-graves, une performance des aigus plus claire et surtout la musique sonne plus liquide, plus fluide d’une certaine manière, plus réaliste et moins numérique une fois il est lu au format MQA. Si vous diffusez beaucoup de musique comme moi, le SMSL SU-9 est toujours l’un des DAC les plus abordables compatibles MQA qui sonne également très bien.

VIII. Comparaisons

SMSL SU-9 (439 $) VS Soncoz SGD1 (459 $)

En termes de qualité de construction, je donnerais un avantage au SGD1, en raison de sa posture plus grande et plus imposante. Il est plus lourd, beaucoup plus gros, a un système de ventilation plus agréable, il abrite deux transformateurs toriques et utilise deux puces DAC au lieu d’une. Il suit presque toutes les règles qu’un meilleur DAC devrait posséder. Les deux ont l’air très propres avec de la peinture noire mate, mais SGD1 est plus furtif avec son interface plus simple avec une pollution lumineuse proche de zéro lors des sessions d’écoute nocturnes comme je le fais en ce moment. Le SGD1 a l’impression d’avoir été conçu pour durer et suit la plupart des règles qu’un DAC hautes performances devrait avoir. Il offre une entrée USB Type-C supplémentaire, ainsi qu’une entrée AES, il remporte donc définitivement la bataille des entrées numériques. Le SMSL SU-9, quant à lui, dispose d’un chipset Bluetooth plus agréable qui, à côté de LDAC, prend également en charge l’UAC jusqu’à 1,2 Mb/s de transfert de données. Au moment de la rédaction de cet article, SGD1 ne prend pas en charge le codec LDAC, mais il sera implémenté dans la prochaine mise à jour du micrologiciel. SU-9 a un menu utilisateur plus agréable, il est plus riche en fonctionnalités, y compris des filtres sonores, des filtres PCM et DSD, vous pouvez jouer avec ses paramètres PLL et dans l’ensemble, il semble offrir une expérience utilisateur plus agréable.

Les deux unités peuvent fonctionner comme des combos DAC et préampli, mais au lieu d’offrir de véritables circuits d’amplificateur de ligne (préamplificateur), ils ont mis en place des atténuateurs numériques et c’est précisément pourquoi je les appelle préamplificateurs numériques.

Avant mes tests d’écoute, j’ai fait correspondre le volume des deux unités en utilisant un système MiniDSP EARS et un Benchmark HPA4 qui peut contrôler individuellement chaque entrée analogique, y compris la force du signal. J’ai utilisé les mêmes câbles d’alimentation; Des câbles USB et j’ai réglé le volume d’écoute à 85 dB.

Lorsque la musique a commencé à jouer, j’ai été assez surpris par la proximité des deux unités l’une par rapport à l’autre. Lorsque j’ai terminé mon examen du SGD1, il s’est présenté comme l’un des DAC D/S les plus puissants qui avait un contrôle et un impact des basses incroyables, mais j’ai ressenti la même chose à propos du SU-9. Je ne me souviens pas avoir entendu la même performance de basse sur SMSL M500 ou M200 par exemple, ou sur Topping D70 et D50S. Les deux unités excellent dans la région des basses, elles délivrent simplement des notes plus percutantes et avec une musique particulière, elles semblent sans fond. J’ai été très surpris que le SU-9 puisse suivre le plus gros SGD1 ici. Passant à la section médiane, il y a un léger avantage du SU-9 sur le SGD1, mais pas énorme. SU-9 ressenti par un poil plus musical et naturel. J’ai traversé beaucoup de chansons et seulement avec des morceaux très chargés, SU-9 a surpassé son rival avec des voix plus graves, ayant une interprétation plus naturelle des instruments à cordes. La différence n’était pas énorme, tout de même SU-9 sonnait plus chaud et cela était évident après quelques chansons bien connues.

La région des aigus était plus définie et plus étendue sur le SGD1, elle offrait un cheveu plus d’informations ici à un point qu’elle semblait plus complète ici et le SU-9 était un cheveu roulé – imitant en quelque sorte les unités R2R. Les cymbales avaient une forme plus claire avec le SGD1 qui pouvait parfois nuire à l’équilibre tonal, celles qui sonnaient moins aiguës avec le SU-9. Encore une fois, la différence n’était pas si grande, mais perceptible.

J’ai été surpris que les deux unités sonnent exactement aussi propres et détaillées, sans aucun bruit de fond à entendre dans les passages très silencieux. À cet égard, ils ont fonctionné comme certains des meilleurs DAC D/S que j’ai testés jusqu’à présent.

Dans une configuration de haut-parleurs, ils ont tous deux fourni de bons sons et je n’ai pas pu trouver d’inconvénients majeurs avec l’un ou l’autre. Comme je l’ai dit au début de cet article, Benchmark HPA4 aime un signal plus chaud et c’est pourquoi SU-9 avec ses 4,7 Volts joué par un poil plus agréable dans une configuration d’enceintes. Cela sonnait plus engageant et plus vivant pour son concurrent.

Dans l’ensemble, j’ai été surpris que le SU-9 suive une si belle unité comme le SGD1. Il y avait une nette différence dans leurs tonalités, car le SGD1 sonnait par un poil plus linéaire et allongé dans les aigus et le SU-9 un son plus chaud, plus doux et plus naturel avec une légère décroissance dans les aigus. En fin de compte, cela se résume à l’adaptation du système et à la signature sonore qui vous convient le mieux.

Conclusion

Jusqu’à présent, j’ai essayé uniquement les DAC à sondage linéaire de smsl. Leurs M200 , M500 et Sanskrit 10th sonnaient neutres et linéaires avec peu ou pas de personnalité du tout. D’un autre côté, SU-9 se sent comme un enfant Rock ‘n’ Roll qui ne suit plus aucune règle et joue exactement comme il veut. Un ajout très apprécié au portefeuille SMSL.

La partie intéressante a été de concevoir un DAC ESS-Sabre à partir de zéro qui ne sonne pas du tout comme un. si je ne vérifiais pas sa fiche technique, je ne devinerais jamais que j’en écoute une et cette partie à elle seule prouve à nouveau que la puce DAC n’est qu’une toute petite partie d’une histoire beaucoup plus vaste. SMSL a réussi à transformer un chipset linéaire et ultra-transparent en une créature numérique au son doux, fluide et naturel. Ses performances silencieuses étaient impressionnantes avec des IEM sensibles et sa réponse transitoire rapide comme l’éclair impressionnera un accro à la vitesse et au claquement comme moi. Ses performances MQA étaient sans faille et on peut en dire autant de ses performances Bluetooth avec un signal stable même avec 3 murs de béton entre lui et un smartphone.